十月二十二日，彰化市郊一處私壇為慶祝主神「九天九聖帝」

聖誕而舉辦祝壽典禮，邀請朝天堂唸經，舉行午供的儀式，這私壇位於彰化市近郊的住宅區內，乃是將一個住宅單位內部改建而成。在狹窄的院子裡建有焚化紙錢等物的金爐一座。正廳內是神壇，壇上供奉著眾多的神像，有大有小

，各式各樣。典禮當天壇前堆滿各種祭品，除大量的水果、糕餅外，還有香煙和檳榔。

房子前面的道路則被佔用，搭起帳篷，以作午供之場地。房子，也就是神壇，的正前方另有一張放滿祭品的桌子，有花、果和三牲。道路的對面有辦公桌子，用於書寫典禮用的疏文和紀錄信徒捐款等事務。

朝天堂的誦經團一行包括五名誦經的中年婦女，主持人林普心則負責打鼓，另外一名中年男性是電子琴琴手。四名婦女均吃長齋，為首的一位甚至有十年的誦經經驗。眾人之中只有琴師不守任何齋戒，似乎只是因為職業需要而與朝天堂有來往。林普心稱他們這次誦經並不收費，但他補充說根據一般行情，誦經團員每人每日可得酬勞二千元。宗教儀式專家提供服務時往往不喜談收費問題（筆者遇到的僧尼如是，法師和乩童亦如是），但主人家一般都會按照市價贈送紅包，表示心意。如此一來，宗教儀式服務和金錢的授受便不是直接劃上等號，有如一般的交易，而是相對於義務性的服務，信徒回報以捐獻，象徵他們的感謝。誦經團成員在儀式開始之前都會換過黑色的長袍，為首的一人則穿著黃色長袍，掌鼓的和司琴的都只穿便服。

午供的儀式並不在九天九聖帝壇的正前方舉行，而是另設場地，午供的帳蓬遮蓋了房子前面的一段道路，當搭起祭壇後，車子便不能進出，必需等到整個典禮完結後才能通過，壇場的陳設由朝天堂主持林普心指揮，由琴師和其他人先把佛像和神像的畫掛起。在場地的一面，中央掛著佛祖的畫像，兩旁分別是彌勒佛和阿彌陀佛，再往外是文殊和普賢，這五幅畫像都是並列的，在這列的左右兩邊則是佛法的守護神關公和韋馱。場地的中央是祭壇。最高的一張桌子上，也是最接近畫像的，有香爐、花、燭、和糖果等供品。稍低一點的一張桌子上陳列著相似的物品，再過來便是一張再低一點的長桌，上有香爐、糖果等祭品，還有午供用的十種物品的象徵，各乘以小碟，共有十碟。此外還有經書、手爐、木魚、鈴、和鐘等。桌前並有蓋以軟墊的小凳，方便主禮者跪拜之用。

午供的儀式和私壇內信徒的敬拜是同時進行的，但卻互不相干，鄰近的信徒自早上九時左右兩兩三三的來到，自行點香，擺設祭物，向九天九聖帝禮拜，焚燒紙錢，再捐點香油錢，這一切都可以與在帳蓬內誦經的人沒有關係。另一方面，林普心則按照自己的做法，在九點三十分左右打鼓催促誦經團員準備開始。據他解釋，稱為「起鼓」的一連串有韻律的鼓聲其實是傳達這樣的語句：「請大眾，大眾請，私事辦了辦公事。」私事是指團員個人的梳洗更衣的準備工夫，而所謂公事則是指誦經、辦佛事。

電子琴聲響起，誦經團員從旁邊的房子魚貫而出。四人分站神壇前的桌子兩邊，為首穿黃衣的把一塊黃色的布舖在小凳上，跟著便頂禮佛祖，四人經過繞壇而走數圈之後，便分站桌子兩旁，一邊二人，開始朗誦齋門科課誦本中部份段落，唸完之後便上表，表文寫在一大張黃色的紙上，內容是頌壽和祈福消災，裝表文用的信封上寫者：「秉釋迦如來遺教加持主行法事齋門謹封」。可見龍華派人士清楚的自我認同於佛教，卻同時主張自己是齋門，有別於出家佛教的僧尼。上表的時候，私壇的主人夫婦均在祭壇前持香肅立。其他時間，有時候是女主人在而男主人不在，有時候男的在女的卻不在，一般信徒也有參加一段時間以後又忙著做其他事情。總之，私壇主人必需參與午供的時間似乎只是上表的十分鐘左右，至於其他部份則主人和信徒都可以自由參加，時間長短不拘。上表後誦經團繼續誦經至十時三十分左右便告一段落，休息十五分鐘。

將近十一點的時候，鼓聲又起，誦經團再度就位，開始朗誦午供科儀。作為供品之一的是一碗白飯，供奉在主禮者的經書前面，唸誦的中途亦有上疏一 次。當整本午供科儀唸完之後，午供儀式也就結束，下午另有誦讀「金剛經」、「北斗經」和「普門品」的時間。

午供完畢之後，正好是中午十二時左右，主人家準備了素菜，主要是一大鍋的湯，內有各種蔬菜，眾人以湯泡白飯，用過一頓簡單的午餐。私壇信徒們的大聚餐則在晚上舉行，準備飯菜的工人一清早便在巷子的入口處展開工作，清理雞鴨、切菜、炒菜。很明顯的，晚上的宴會不可能是素的。

節錄「在家佛教：台灣彰化朝天堂所傳的龍華派齋教」
林美容 (中研院民族所研究員), 祖運輝 台灣齋教的歷史觀察與展望