放大蒙山施食就是一個大慈悲心，以佛法來說就是冥陽兩利。冥就是幽冥眾生，地獄、畜生、餓鬼；陽就是我們人間。普通的聽經聞法，這些幽冥眾生，不能得自在，地獄裏面的眾生不能出來，餓鬼道很苦，畜生道也有種種苦難。放大蒙山，藉佛的力量，藉法的力量，藉我們自己心的力量，這三種力量加起來，使地獄道、畜生道、餓鬼道，都可以來這裡聽經、聞法、懺悔，如果他了悟了，就能得到佛法的利益施食目的其一，為報恩：因六道眾生，從無始劫來，常與我們互為六親眷屬，因不忍心看到他們在惡道受苦，所以施食來救度他們。其二，為警惕的意思，藉此施食法會，令我們想到三途惡的苦楚，藉以警惕自己起心動念、言行舉止不造作惡業，以免沈淪。其三，為行菩薩道，自利利他是菩薩行，秉著度眾的悲願，隨喜發心，即是種下菩提因，將來必能成就道業。

北宋時，西域僧人甘露法師（或稱不動法師）住持蒙山，廣集大量顯宗經典和密宗瑜伽諸部，輯成《蒙山施食儀》和《大懺悔文》，作為佛門晚課的必誦儀規，相傳至今。 位於今四川名山縣，居於四川蒙山，曾為普濟幽靈，集瑜伽焰口及密宗諸部，輯成蒙山施食，成為佛門必備課誦儀軌。及至近代，有興慈大師力倡蒙山施食，並加入六番開示，稱為大蒙山施食。

“放焰口”與“放蒙山”

施食是佛教以特定的儀軌進行給餓鬼道或地獄道眾生施食、免除痛苦的法事。起源於佛陀時代，阿難尊者在定中，忽見名“面然”的鬼王（又稱焰口餓鬼），告訴他：“三日後你將命終，但亦有挽救辦法，如果你能以飲食施予諸餓鬼，並且為我們供養三寶，你就可增壽。”第二天早上，阿難尊者便將此事秉白佛陀求佛陀教他施食方法。佛陀便教阿難尊者誦變食真言，令飲食變少成多，從七化七，乃至無量。除了布施飲食之外又教阿難念誦甘露咒，水變甘露，如此則可令恆河沙數餓鬼飽滿。這是佛陀在世時施食的開始。

佛教傳入中國，到梁武帝時，他夜夢高僧，勸他建水陸大齋，普濟六道。梁武帝依志公和尚意見，積覽佛經，編成儀軌，以二咒為主，會集顯密文典，建壇超拔，這是中土施食的開始。唐代金剛智和不空兩位密教僧人，亦以二咒為本，參增顯密諸文，集焰口儀軌，相傳至今，弘揚最廣，就是今天的“焰口施食”。法師依此儀軌舉行法事，稱為“放焰口”。

宋朝時，西域國有位不動上師（又稱甘露大師）來到了西夏國，初期棲止於護國寺，爾後遷至“蒙山”（位於今四川名山縣境內）。為普濟幽靈，不動上師便集《救拔焰口餓鬼經》及秘密部的一種水施食法，並以二咒為主，集諸密部成文，稱《蒙山施食儀》。

佛門寺院在晚課時，就依據蒙山施食儀軌來誦經持咒，召請地獄、鬼道眾生到道場中聽經聞法，仰仗三寶之力，令其得以解脫苦厄。這就是一般所稱的“放小蒙山”。居士一人或多人都可如法施行。 及至近代，天台興慈大師倡導蒙山施食，以小蒙山儀軌為基礎，更加入主法法師對十方法界六道群靈所作的六番開示等，如此便稱為“大蒙山施食”。現在法師依此儀軌舉行法事，稱為“放大蒙山”。大蒙山施食時，必須集合許多出家僧眾及在家居士，藉大眾的心力，引請三塗惡道的眾生，希望他們都能來到法會現場聽經、聞法、禮懺，以此菩提心因，當來必感道業成就的果報。如此六道眾生同蒙法益，真正是一場冥陽兩利的法會。

出家人慈悲為懷，廣度六道眾生，法會中之超薦即主在度幽冥界眾生，而大型超薦法會則有水陸、焰口、大蒙山等。以大蒙山施食為例，除了施諸飲食之外，尚有誦經、持咒，及為其皈依，帶領其懺悔三業、發四弘誓願、廣行六度，欲令諸鬼道眾生得以聞法受食，解脫苦輪，消除障礙，早證菩提。《蒙山施食》《瑜伽焰口》《水陸》《梁皇寶懺》《大悲懺》《三昧水懺》等。《西方》《十供養》等贊唄佛教徒在每堂懺法結束時，加一些俗調贊詞來慨歎人生無常，勸世人早日覺悟，回頭是岸，如《青山無雨嘆人忙》《春宵夢》《南柯一夢熟黃粱》。