文武廟位處日月潭北面山腰，依山面湖，碧峰挺翠，湖光浩淼，氣象萬千，頗得地理之天成，形式之大觀，其宮殿堂闕更是偉麗壯美，莊嚴大度，是台灣寺廟建築中之巨構。

        文武廟初建於一九三四年，最早的文武廟是採中國南方式建築，闢有三門，牆面以磚造結構，屋頂採單簷硬山式屋頂，屋脊為拱圓形的捲棚式，左右並作燕尾式屋脊，脊上裝飾有許多剪黏塑像，廟前設有步口廊，立一對蟠龍石柱，對看牆右側入口旁嵌石雕青龍，稱龍牆或龍堵，左側出口旁嵌石雕白虎，稱虎牆或虎堵，符合古制「出將入相」之寺廟建築形制，舊廟建築格局雖不大，但是頗為精緻巧美，是早期台灣少數奉祀孔子的廟宇之一。

     早期的文武廟前，往潭畔建有階梯，用以上山朝聖，共計有三六五階，名之為「登天梯」。

此一天梯創建於一九四八年，一名登天路，其三六五級的石階是一年之數，文獻稱說是「從天梯上，大觀明海，真是蓬萊仙島，擬之世外桃源」，古人更曾留下好幾篇詩章，大加歌詠，有律詩也有絕句，其代表之詩篇如「雲梯百級世人行，好把心田用力耕，聖佛詩文須細玩，神仙訓誥要詳。僧讀貝葉三千卷，人醒晨鐘百八聲，共挽慈航天上道，同登筆岸悟歸程」，以及李學樵的「登梯上天」詩：「雲梯百級上青天，路得先登可望仙，不藉支磯石採返，槎程    海效張騫」等都為這座天梯留下見證。

     廟前天梯在環湖公路闢建時便拆除了，而舊廟也在一九六八年文武廟重建時拆除了，新建之文武廟則完成於一九七二年，於是年的一月三日舉行鎮座大典，新建完成的文武廟，其坐向是任寅向申兼甲庚寅，庚申分金，基地面積為一○、二二四公頃，建地面基為三、五○八平方公尺，計一、○六一坪，建築結構為採鋼筋混凝土，紅磚、檜木、觀音石等築建而成，而其建築格局則改採以中國北朝宮殿式建築，極為輝宏華麗，簡潔有力。

        新建完成之文武廟，其佈局分別有山門牌樓，大廟埕、拜殿、鐘鼓樓、中庭廣場、左右迴廊護室、武聖殿、大成殿及後山花園涼亭、廟前之景聖樓等。整個的建築是採明清紫禁城宮殿格局，規模宏大，佈局相當完整嚴謹，是由當年著名的澎湖匠師謝自南所設計。謝自南先生是早期台灣知名之大木匠師，他一九○六年出生於澎湖，一九九○年逝世於高雄，原籍澎湖，師承福建匠師葉籬，十八歲時修建馬公觀因亭，是其初次參與寺廟工程，馬公城隍廟為其早期代表作，一九五八年設計高雄三鳳宮而聲名遠播，使用北式屋頂裝飾，斗拱也受北式影響，廟左右置樓閣式鐘鼓樓，此形態成為一九七○年代台灣寺廟興建的主流，謝自南先生重要的作品有馬公觀音亭，澎湖通樑王爺廟、馬公城隍廟、高雄三鳳宮，日月潭文武廟，北港朝天宮大殿、北港朝天宮鼓樓及木柵指南宮凌霄殿設計，其中尤以日月潭文武廟最具代表性與典範性。

        文武廟的建築特色，除了是採用台灣少數的宮殿式建築之外，其整座建築特色，除了採用台灣少數的宮殿式建築之外，其整座建築是由若干單棟建築規則的排列組合，形成一組龐大的「口」字形建築群體，再將重要群築依序排列組合在東西縱向的軸心上成一直線，最重要的正殿則置於龐大口字形群築的正中，次要建築則呈左右對稱的安排，包圍成「回」字形的佈局，整體的氣象方正而嚴肅，與北京紫禁城的佈局非常相似，再者文武廟的建築採用十分高大的台基，較一般寺廟的台基更為高大，殿堂依序而築，愈後愈高，順台階漸漸上升，讓殿宇處於十分醒目的位置上，充分突顯出文武廟的壯麗與重要，彰顯莊嚴肅穆的神聖氣氛。