祭孔樂舞的內容以頌揚孔子生前的業績為主，是樂、歌、舞三位一體的綜合藝術。其樂源於孔子所推崇的“韶”；舞源自“夏”；詩來自隋代牛弘、蔡徵的創 作。樂曲八音齊全、古樸純正、典雅悠揚、金聲玉振。舞生三十六人左手執龠（音“樂”），以龠為舞具，取吹之器以立聲之意；右手執羽，秉羽則取飾物以立容之

「釋奠」一詞源於《禮記‧文王世子》中有記載：釋奠一詞始於周代，開學之初，學子必定對已故的聖人與師長進行祭祀，在行禮時應具備祭祀的禮品，以示慎重。

祭孔樂舞，據記載，源於“六代之樂”。“六代之樂”標誌著祭孔用樂。“六代之樂”，包括有“雲門”、“大戚”、“大韶”、“大夏”、“大武。相傳屬黃帝、堯、舜、禹、湯、周武王，六朝所作。